Jonge mannen ook in Antwerpen steeds conservatiever en traditioneler: “Ze worden door sociale media constant uitgedaagd”

"Niet traditioneler, maar mondiger"

Mohamed Zemmouri, coördinator bij de Antwerpse jeugdwelzijnsorganisatie Kras, werkt al meer dan dertig jaar met jongeren, voornamelijk met een migratieachtergrond. Hij is iets voorzichtiger. “Ik geloof niet dat onze jongens traditioneler geworden zijn”, zegt hij. “Wel mondiger. Onder druk van de sociale media, doen ze straffere uitspraken, vaak zonder er goed over na te denken.”

“Natuurlijk praten we hier in het jeugdhuis over lgbtqia+ en over respect voor meisjes en vrouwen. We werken rond die thema’s. We zijn daar open over. Ons standpunt is: iedereen mag zichzelf zijn. Je mag zeggen wat je denkt, maar laat anderen het leven leiden dat ze willen. Ik vind dat de moslimwereld over het algemeen al sterk in die richting aan het evolueren is”, stelt Zemmouri. “We kunnen over veel meer dingen praten dan twintig jaar geleden. Vroeger had ik bijvoorbeeld de grootste moeite om ouders ervan te overtuigen hun dochters mee te laten gaan op kamp. Nu is dat geen enkel probleem meer.”

Volgens Zemmouri worden jongeren nu door de sociale media constant uitgedaagd om overal een mening over te hebben. “Wij werden vroeger met rust gelaten. Onze ouders waren heel traditioneel en wij zochten in stilte onze weg. Dat kan nu niet meer. Jongeren moeten meedoen aan het debat. Aangevuurd door sociale media moeten ze krasse uitspraken doen.”

Volgens Zemmouri wordt de soep ook niet altijd zo heet gegeten als ze wordt opgediend: “Dan zeggen ze als ze vijftien zijn: ‘mijn vrouw mag niet werken, ze hoeft geen Nederlands te kunnen, ze moet naar me luisteren.’ Maar als ik ze dan jaren later terugzie, zijn ze getrouwd met een vrouw die een job heeft en die mee beslist over alles.”

Dat neemt niet weg dat er ook volgens hem een probleem is. Zemmouri ziet bij veel moslimjongeren de frustratie en de woede over hoe de wereld reageert op de oorlog in Gaza. “Rusland wordt terecht verguisd na de inval in Oekraïne. Zij hebben het gevoel dat Israël veel minder veroordeeld wordt. Daarnaast zijn veel jongens met een migratieachtergrond gefrustreerd omdat ze zien dat meisjes het op school beter doen. Ze voelen zich intellectueel minder sterk. Ze voelen zich daardoor aangetast in hun mannelijkheid. De extreme sociale media van de manosfeer spelen daarop in. De jongens hebben het vaak zelf niet door, maar de algoritmes isoleren hen, brengen hen alleen in contact met gelijkgestemden. Zo worden ze alleen maar extremer.”

Volgens Zemmouri is het dan ook de hoogste tijd dat we jongens leren om op een verstandige manier om te gaan met sociale media. “Wij geven daar workshops over. Ze moeten inzien hoe het systeem werkt, hoe ze gebruikt worden, wat waar is en wat niet. Ze moeten ook leren wat de gevolgen van hun woorden kunnen zijn.”